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「犬にも花粉症があるのですか？」というご質問を、この時期になるとよくいただきます。
結論からいうと、人のように“花粉症”という明確な診断名が犬に存在するわけではありません。
しかし実際の診療現場では、花粉の飛散時期に一致して症状が悪化する犬がいることはよく経験されます。
そのため、花粉が関与するアレルギー反応の一因となっている可能性が示唆されています。
犬では「皮膚の症状」として現れることが多い
人の花粉症は、くしゃみ・鼻水・目のかゆみといった呼吸器症状が中心です。
一方、犬では同じアレルギー反応でも、次のような皮膚トラブルとして現れることがほとんどです。
- 足先をしきりに舐める
- 体を掻く回数が増える
- お腹・わき・顔まわりが赤くなる
- 耳をこすりつける、外耳炎が悪化する
- 毎年同じ季節に症状が出る
など、これらの症状は「犬アトピー性皮膚炎」として扱われ、花粉・ハウスダスト・カビなど複数の要因が関与していると考えられます。
なぜ春に悪化しやすいのか？
春はスギ・ヒノキなどの花粉が増えるだけでなく、
- 気候変動による皮膚バリア機能の変化
- ノミ・ダニなど外的刺激の増加
- 皮脂分泌の変化
- 湿度変化による皮膚常在菌の乱れ
といった、皮膚トラブルが起こりやすい条件が重なる季節でもあります。
つまり、「花粉だけが原因」と断定することは難しいものの、花粉を含めた環境要因が重なって症状を引き起こしている可能性が高いと考えられています。
おうちでできる花粉対策
このタイプの症状は、日常ケアで悪化を防げるケースも少なくありません。
散歩後のケア
被毛や足に付着した花粉・汚れを拭き取るだけでも刺激を減らせます。
定期的なシャンプー
皮膚表面のアレルゲンを洗い流し、かゆみの軽減につながります。
※洗いすぎは逆効果になるため、適切な頻度が重要です。
生活環境の清掃
寝具やマットに付着した花粉やハウスダストの蓄積を防ぎます。
早めの受診
症状が軽いうちに治療を開始すると、慢性化を防げることが多くあります。
「様子を見る」が長引くと慢性化することも
季節性のかゆみを放置すると、
- 二次感染（細菌・マラセチア）
- 慢性的な皮膚炎
- 外耳炎の反復
- 皮膚の色素沈着や肥厚
といった状態に進行してしまうことがあります。
犬アトピー性皮膚疾患は、早期にコントロールを始めるほど管理しやすいことが知られています。
まとめ
大切なのは「原因を決めつけないこと」
「花粉症ですね」と単純に診断できる病気ではありません。
しかし、
- 毎年同じ時期に症状が出る
- 春〜初夏にかゆみが強くなる
- 環境の変化で悪化する
こうした場合には、花粉を含めた環境アレルゲンの関与を考えながら治療を組み立てていきます。
春のかゆみは“体質だから仕方ない”ではありません。
適切なスキンケアや治療によって、症状を大きく軽減できるケースは多くあります。
「季節になると毎回かゆがる」そんなサインに気づいたら、早めの相談をおすすめします。
